Il a été découvert que les plus grands des grands blancs ont une puissance de morsure pouvant aller jusqu’à 1,8 tonne. Pour comparer, un grand lion d’Afrique peut produire environ 560 kg de puissance de morsure et un homme à peu près 80 kg — cela fait que la morsure du grand blanc est 20 fois plus forte que celle d’un humain. Steve Wroe de l’UNSW (University of New South Wales), qui a dirigé cette étude, explique que le grand blanc est sans aucun doute l’une des créatures vivantes dont la morsure est la plus forte, peut-être la plus forte de tous.

Bien, ces chiffres sont à pondérer par la taille et le poids de l’animal. De ce point de vue, le requin blanc n’est pas si impressionnant. Mais, pratiquement, étant donné qu’il a bien la taille qu’il a — et qu’en plus ses dents sont particulièrement coupantes — son mordant est des plus redoutable.

Sacrée bestiole :

Source : PhysOrg (et pour ceux qui s’intéresse à comme on évalue la force d’une morsure, un précédent article dirigé par le même auteur : Bite club: comparative bite force in big biting mammals and the prediction of predatory behaviour in fossil taxa).

« There appears to be a specific compartment in the developing nervous system that gives rise to what we call a ‘pacemaker circuit’ – a collection of neurons that provides the most fundamental signals that are used in structuring this vocalisation, » he says.

Although the evolutionary line that spawned toadfish branched away from other vertebrates nearly half a billion years ago, birds, frogs and mammals seem to share the same basic pattern of connections in their vocal pacemakers.

This strongly suggests that these vocal centres evolved in a common ancestor of all vertebrates, and that different animals harnessed this region to build their own unique calls, Bass says.

« Each group has their own flourishes that are all part of that animal being adapted to the niche in which it survives, » he says.

L’areu areu primordial trouverait son explication chez ce poisson, lequel indiquerait de quelle sorte d’ancêtre commun la faculté de parler nous viendrait.

Source : New Scientist.

Ce sont des chercheurs de l’université d’Uppsala en Suède — Per Ahlberg et Henning Blom — qui ont étudié le spécimen et établi une reconstitution de ce premier animal tétrapode. Enfin, il est possible de dire que le symbole des darwiniens représente bel et bien un animal exact, connu et parfaitement identifié.

Source : Uppsala University.

Parmi les 122.500 espèces marines connues à ce jour, un tiers d’entre elles, rigoureusement identiques, portent des noms différents, ce qui complique la vie des scientifiques, expliquent les membres d’un projet international de recensement des animaux marins dans le monde.

Ce n’est donc pas si grave, mais 56 400 espèce ont ainsi « disparu » car leurs noms n’étaient que des doublons. Enfin, des doublon, parfois, c’était bien pire que ça, ainsi, l’éponge Halichondria panicea avait… épongé les noms : elle en avait 56 à elle seule.

« L’histoire de la science est pleine d’approximations, d’intuitions et d’erreurs mais désormais nous sommes parvenus à un consensus (…) sur une grande partie des espèces portant ces différents noms », a expliqué à l’AFP Philippe Bouchet, professeur au Museum national d’Histoire naturelle à Paris et l’un des scientifiques du projet.

« Décrire les espèces sans un registre universel revient à vouloir établir une bibliothèque sans un index cataloguant tous les ouvrages », a encore dit ce scientifique.

Source : Romandie News.

Il n’y a pas beaucoup d’exemples documentés d’évolution inverse, dans la nature, mais peut-être que c’est juste parce que les gens n’ont, en fait, pas vraiment regardé.

Ce propos introductif de Catherine Peichel nous rappelle cette loi d’airain de la science ancienne et moderne : on ne trouve guère que ce que l’on cherche et là où on le cherche (c’est aussi valable pour les clefs perdues et les télécommandes égarées).

L’évolution normale des épinoches est de voir leurs armures disparaître. C’est comme ça. Pourtant, aujourd’hui, dans le lac Washington, le plus grand des lacs proches de Seattle, les épinoches sont de plus en plus… blindées !

Comment cela se peut-il ? Qu’est-ce qui a fait que l’histoire évolutive de l’épinoche qui fait que ce poisson perde son armure la retrouve aujourd’hui&nbp;? En fait, il y a deux mécanismes distincts. Le premier est que le lac Washington a été très pollué, ce qui a entraîné un envahissement par des algues et une baisse subséquente de la visibilité, (jusqu’à être inférieure à un mètre). Les épinoches avaient donc moins à craindre des truites, leur prédateur.

Le lac ayant été dépollué, les algues ont disparu et la visibilité est retournée à la normale. De ce fait, les truites redevenaient un risque majeur et les épinoches ont redéveloppé leurs armures, contre la tendance évolutive…

Il faut bien comprendre que ce n’est pas une évolution analogue à une étape évolutive antérieure, mais bien le retour à une telle étape. En effet — voici le second des mécanismes évoqués plus haut — ce sont des gènes déjà présents qui se sont de nouveau exprimés dans le cadre de la sélection naturelle opérée, entre autres, par la prédation des truites (le cas est assez similaire à celui-là). En quelque sorte, et au (petit) risque de faire hurler, par mes simplifications grossières, les (sans doute inexistants) généticiens qui me lisent, il y a, à côté des mutations, un autre mécanisme permettant l’évolution et qui est l’expression de gènes anciens par le biais soit de la sélection naturelle, comme ici, soit par des croisements, comme dans le cas évoqué à propos des poissons aveugles du Mexique (cf ceci).

De là à imaginer que l’idée de base de The Dark Chamber de Cline, admiré par Lovecraft (et réécrit par inadvertance et par Auguste Derleth) puisse ne pas être si absurde, il n’y a qu’un pas que je ferais bien…

Source : PhysOrg.

Forget the jar of Vaseline
Hey rich-bitch boy
I’m not gonna be your queen

Type O Negative, I like goils

Voici ce que l’on peut lire sur Le blog de Jean-Frédéric Poisson :

Monsieur Jean-Frédéric POISSON, député des Yvelines, alerte Madame le Ministre de l’Intèrieur sur le déroulement de festivals résolument attentoires à l’ordre public. En effet, la commune de Clisson (Loire-Atlantique) accueille chaque année le festival Hellfest, rassemblant des groupes de musiques hard-core et métal, aux chansons valorisant le satanisme et aux messages prônant des comportements objectivement illégaux et chargés d’un poids symbolique délétère.

Le député UMP Poisson a deux mérites : l’un est de s’adresser à Madame le Ministre, ce qui prouve qu’il prend encore un peu la langue française au sérieux et l’autre, de s’attaquer à la subventionite aiguë des municipalités. Je suis bien d’accord avec lui, la commune de Clisson ne devrait pas subventionner la Hellfest (cela dit, venant d’un élu du gouvernement qui organise les raves parties aux frais du contribuable, c’est tout de même piquant), mais quelle est cette idée bizarre de « poids symbolique délétère » ? Sinon la marque que son respect de la langue française ne s’étend pas au style (ou alors, c’est une allusion à un concept philosophique que j’ignore, il est docteur en cette matière, moi non) ?

Et donc, tout le bien que je pouvais dire de Poisson s’arrête ici, car, il s’agit bien, pour lui, d’une croisadounette et s’il dénonce les subventions, ce n’est pas parce qu’elles sont le fruit d’un vol, ni parce qu’elles sont un instrument politique de contrôle de la culture :

J’ai interpellé ce jour Madame le Ministre de l’Intérieur en déposant une question écrite. Un tel courant ne peut plus demeurer impuni et la restauration de l’état de droit devient aujourd’hui indispensable.

Je demeure plus que jamais déterminé sur ce dossier et je m’engage à trouver des solutions afin de prévenir et d’interdire l’influence de ce genre de courant.

Ayant découvert le tout dernier groupe à la mode (Kiss, peut-être ?) Poisson part en guerre contre le metal et le satanisme.

Oh, je ne disconviens pas que les textes de certaines chansons ne sont ni plus ni moins que des sortes d’appels au meurtre ou à la torture (pour peu que l’on comprenne les hurlements du pignouf chevelu qui sature les enceintes en braillant comme un cochon qu’on égorge avec une tronçonneuse thermique), pas plus que je ne nie que des satanistes ont commis des délits ou des crimes, mais il y aurait une formidable malhonnêteté à dire que c’est autre chose qu’anecdotique.

Ce qui ne l’est pas, anecdotique, en revanche, ce sont les profanations de cimetières (ou d’églises), mais, jusqu’à preuve du contraire, lorsqu’elles sont le fait de satanistes et qu’elles prennent place (comme dans l’immense majorité des cas) dans des lieux catholiques, cela ne semble pas vraiment mobiliser l’Etat dont Poisson est un suppôt.

Poisson navigue entre deux eaux (ce qui n’est pas étonnant, les députés étant des êtres amphibies), celle d’un libéralisme de façade et celle d’un véritable étatisme. Comme la plupart de ses contemporains, il juge que c’est à l’Etat de décider ce que les gens doivent penser. Il n’aime pas le satanisme (moi non plus ; même les satanistes ne s’aiment pas, pour tout dire), alors, il veut l’interdire. Décidément, il est comme un poisson dans l’eau dans ce début de XXI^ème siècle où l’Etat qui renonce à tout ce qui est régalien, pour devenir une sorte de mère abusive… Et maman, elle veut pas que fiston écoute de la musique qui fait du bruit.

Source : Le blog de Jean-Frédéric Poisson.

PS : je propose, pour les commentaires, un concours informel dont la victoire reviendra à celui qui trouvera la vidéo de metal la plus barrée (avec l’identification de l’album illustrant le présent billet comme question subsidiaire)

Source : Scientific American.

Source : Technology Review.

…les aveugles voient et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts ressuscitent…

Matthieu, 11, 5.

L’Astyanax mexicanus est un poisson aveugle et albinos d’une douzaine de centimètres qui vit Amérique centrale. Il a évolué à partir d’une espèce de surface qui, bien évidemment, avait des yeux et voyait comme tous les autres poissons, cependant, l’astyanax mexicanus, isolé depuis le pléistocène moyen dans des lacs sous terrains, a, lui, perdu l’usage de ses yeux en même temps que la vue perdait, pour lui, toute son utilité.

En fait, si la population initiale est une, les populations aveugles ont évolué séparément et ont perdu la vue à la suite de mutations différentes les unes des autres. Dans le milieu qui était devenu le leur, « investir » de l’énergie pour se doter d’yeux était inutile. De ce fait, les poissons ayant perdu la vue avaient un avantage sélectif sur ceux qui l’avaient encore et qui « dépensaient » de l’énergie pour des yeux parfaitement inutiles.

Comme les mutations des différentes populations aveugles ne portent pas sur les mêmes gènes, l’hybridation de certaines d’entre elles a pour résultat étonnant de donner naissance à des poissons qui ne sont plus aveugles. En une génération, on peut « retrouver » les yeux de ces animaux. Bien sûr, pour cela, il faut que les populations hybridées disposent, à elles deux, de l’ensemble des gènes nécessaires à la vue.

Il y aurait là matière a un beau scénario de nouvelle de science-fiction, il me semble…

Source : Living the Scientific Life.

This page provides audio files where neuronal activity is « visualized » by creating music. The music is created from neuronal spikes recorded extracellularly in parietal cortex of awake and naturally-sleeping cats (taken from Destexhe et al., J Neurosci, 1999). 8 multiunit recordings were obtained with a system of 8 pairs of tungsten microelectrodes. Spikes were extracted using the BrainWave software. They were converted to MIDI, by associating each neuron to a given tone, and triggering the tone whennever this neuron fired. The MIDI files were then converted to MP3 using freeware programs. The music scores were generated by importing the MIDI files into the « Guitar Pro 5″ program.

Musique du cerveau d’un chat se réveillant ou d’un poisson qui fait de même, mais il n’y a pas celle d’un poisson chat qui s’endort…

Source : Équipe de Neurosciences Computationnelles.