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Il est fréquent chez les conservateurs de fustiger la décadence des moeurs, décadence qu’on fait remonter, suivant son inclination idéologique, dans l’intervalle compris entre la Révolution française et mai 1968.

Or les chiffres démographiques dans leur sécheresse nous montrent que les Français commencèrent à réduire leur descendance un siècle avant les habitants des autres pays, vers 1760, par l’emploi de pratiques contraceptives.

Le 31 juillet 1920 le Parlement vote une loi répressive pour réduire les pratiques antinatales, qui fut de peu d’effet, le secret médical laissant toute liberté au praticien. En 1938 le taux net de reproduction tombe à 0,88, dès 1935 les décès dépassent les naissances.

Cet effondrement démographique, qui vient après la saignée de 1914-1918, s’accompagne d’une forte poussée de l’immigration (2700000 étrangers en 1939 !).

Sur la longue durée la France est donc un pays malthusien et sénescent, ce qui n’est pas sans conséquences sur son histoire politique. Le rebond démographique commencé en 1942 sera brisé net dès 1965 par l’arrivée de la pilule. Entrée dans le posthumain ou submersion par l’immigration ? L’avenir de la population reste ouvert.

Le Japon est un vieux pays, celui dont la dynastie en place est la plus ancienne, sans doute, mais c’est aussi un pays de vieux, celui dont la population vieillit plus que nulle part ailleurs.

Début avril, le gouvernement japonais a rendu publiques les dernières statistiques concernant sa population la plus jeune. Pour une population totale de 127 millions, il n’y a que 17 millions d’enfants de moins de 15 ans. C’est une baisse continuelle depuis 28 ans. Il y a cette année 110000 de ces jeunes en moins par rapport à l’année dernière.

Ce chiffre est le plus bas depuis 1950, c’est-à-dire à une époque où la guerre avait éliminé massivement des centaines de milliers de jeunes hommes en âge de se marier et où la misère rendait extrêmement difficile d’élever des enfants.

Non seulement, la population la plus jeune est en baisse, mais la plus âgée est fortement en hausse. Le recul du taux de natalité accompagné d’une augmentation de la durée de vie est à l’origine d’un mécanisme de vieillissement de la population sans précédent. Les moins de 15 ans représentent 13,4 % de la population totale alors que les plus de 65 ans en totalisent plus du cinquième avec 22,5 %.

La demande croissante de soins par les personnes les plus âgées exige une main d’œuvre qui n’est donc pas disponible. Mais comme ces personnes ont pu thésauriser tout au long de leur vie, elles disposent des moyens financiers de satisfaire leurs demandes par d’autres biais, tel celui de la robotique. Or, le faible nombre de jeunes permet un haut niveau de formation. Se rencontre donc au Japon une demande autofinancée de services exigeants la mise en œuvre de technologies de pointe et une offre intellectuelle de grande qualité. Plus que jamais, donc, la solution par la robotisation s’impose comme l’évidence du futur pour ce pays.

Sergio Della Pergola titulaire de la chaire Shlomo Argov sur les relations en Israël et la diaspora et directeur de la Division de Démographie et de Statistique Juive de l’université hébraïque de Jérusalem va prochainement publier un article dans le périodique lié à Yad Vashem une enquête sur l’impact de la Solution finale sur la démographie juive.

Selon lui, si cela n’avait pas eu lieu, la population juive mondiale serait aujourd’hui de trente-deux millions au lieu de treize comme c’est le cas (onze millions répartis à peu près à égalité entre Israël et les Etats-Unis, six cent mille en France, presque plus aucun dans les pays de l’Est). Ce déficit de dix sept millions s’explique ainsi comme l’explique Della Pergola :

Ce fut la destruction d’une génération, mais ce dont nous manquons aujourd’hui, ce n’est pas juste cette génération, c’est ses enfants et les enfants de ces enfants

Cela explique l’extrême complexité des calculs. D’une part, les chiffres précis des victimes de la politique d’extermination du gouvernement allemand de l’époque ne sont pas connus, mais se pose d’autre part la question, pour Della Pergola, de savoir ce qu’est un Juif.

Nonobstant ces problèmes méthodologiques qui invitent à la prudence, ce à quoi nous invite l’auteur lui-même, ce chiffre de trente-deux millions incite à se poser plusieurs questions. La première est purement hypothétique : avant la guerre, il y avait 0,8 % de Juifs dans le monde ; aujourd’hui; il y en a 0,2, qu’en serait-il s’il y en avait 0,5 % essentiellement en Europe de l’Est ? Israël aurait-il été possible ? La question semble gratuite, mais le fait que Della Pergola et que d’autres se la posent en soulève une seconde qui ne l’est pas du tout. Elle témoigne, en effet, de la conscience de certains Juifs Israélien ou non d’appartenir à un groupe numériquement extrêmement restreint dont l’existence en tant qu’Etat est des plus précaire. Il n’y a pas plus de Juifs vivant en Israël aujourd’hui qu’il y en a eu de tués lors de la dernière guerre, cela donne une idée du sentiment de fragilité qu’il peut y avoir au sein de cet Etat.

Pour enfoncer le clou, je rappelle ce que j’écrivais ce matin à propos de l’évolution du sexe-ratio en Chine :

Il y a, aujourd’hui, au sein de la population chinoise de moins de vingt ans un excédent de 32 millions de garçons. Il y a en Chine plus d’hommes voués au célibat qu’il n’y a d’hommes en France.

…que d’hommes en France ou que de Juifs dans le monde s’il n’y avait pas eu la Solution finale… Dieu est avec les gros bataillons, disait Napoléon. Beaucoup de Juifs doivent se dire que si c’est toujours le cas, ils sont bien mal partis.

Ce mois-ci vient d’être publié dans le British Journal of Medicine un article de Wei Xing Zhu, Li Lu et Therese Hesketh au titre des plus évocateur : « China’s excess males, sex selective abortion, and one child policy : analysis of data from national intercensus survey 2005″. Pour résumer son propos, l’analyse de données récentes montre qu’en Chine le sexe-ratio est très élevé (qu’il y a plus de mâles que de femelles) et que cela est principalement la conséquence de la politique de l’enfant unique et de l’avortement sélectif.

On savait déjà qu’il y avait, globalement, plus de garçons que de fille en Chine comme dans beaucoup de pays d’Asie, mais grâce à cette étude, on sait plus exactement dans quelle mesure. Il y a, aujourd’hui, au sein de la population chinoise de moins de vingt ans un excédent de 32 millions de garçons. Il y a en Chine plus d’hommes voués au célibat qu’il n’y a d’hommes en France. Et ce n’est pas fait pour s’arranger, car en 2005, il naissait 120 garçons pour 100 filles.

Ces chiffres sont déjà édifiants, mais il faut insister sur le fait que ce ne sont que des moyennes et qu’il y a de fortes inégalités géographiques. Il y a donc des régions de la Chine où le sexe-ratio tend vers la normale, mais aussi d’autres où il est encore plus élevé. Ce sont, bien sûr — cela ne surprendra pas — celles où la politique de l’enfant unique est la plus rigoureusement appliquée. Cette politique s’était donné pour but de freiner l’accroissement démographique du pays afin de permettre son développement économique. Elle n’impliquait pas de privilégier un sexe sur un autre. Cependant, dans le contexte de la culture familiale chinoise, les enfants mâles sont privilégiés. Cette politique a donc abouti au résultat que l’on sait. Cette influence sur le sexe-ratio a pris différentes formes :

1. tout d’abord, il est parfois possible d’avoir un second enfant si le premier est une fille,
2. ensuite, il y a l’infanticide des filles à la naissance lequel a été partiellement remplacé par une pratique beaucoup plus répandue et moins brutale (quoique relevant du même principe) :
3. l’avortement sélectif des filles, rendu possible par les progrès techniques.

Mais le résultat est toujours le même : moins de filles que de garçons.

Alors qu’il pourrait sembler au premier abord que le célibat forcé d’une partie de la population masculine n’est pas véritablement un sujet de réflexion important pour un Etat, la Chine, au contraire, semble s’en préoccuper. Ainsi peut-on lire dans cet article :

Bien que certaines solutions imaginatives et extrêmes ont été proposées, rien ne peut être fait à ce jour pour empêcher l’arrivée imminente d’une génération d’hommes excédentaires. Le gouvernement est très conscient du problème et il a exprimé ouvertement ses préoccupations concernant les conséquences d’un large nombre d’hommes excédentaires pour la stabilité et la sécurité de la société.

Les exemples historiques qui illustrent le danger que représente pour un Etat un nombre élevé de jeunes mâles célibataires sont nombreux. Que ce soit au Moyen Âge (souvenons-nous des travaux de Duby sur Guillaume le Maréchal) ou de l’époque contemporaine (je pense à De la misère en milieu étudiant considérée sous ses aspects économique, politique, psychologique, sexuel et notamment intellectuel et de quelques moyens pour y remédier — l’aspect sexuel étant central — de Mustapha Khayati) pour se borner à deux cas bien renseignés.

Il est à noter que le nombre excessif de jeunes mâles célibataires ou, plutôt, privés de la possibilité de se reproduire (ou d’en singer l’acte) n’a pas nécessairement des causes démographiques comme aujourd’hui en Chine. Ce peut être la conséquence de donnée économique et morale comme dans le cas cité, par exemple. Il suffit, alors, pour un Etat d’encourager à la liberté sexuelle afin de domestiquer ces populations. Le problème est plus grave lorsque ce sont les femelles disponibles qui sont trop peu nombreuses soit parce qu’elles sont monopolisées par les mâles les plus riches (c’est le cas des pays où se pratique la polygamie), soit parce que leur nombre total est effectivement inférieur à celui des mâles ; ce dernier cas est celui de la Chine.

Alors, que sont ces « solutions imaginatives et extrêmes » qui ont été conçues à Pékin ? Pour être honnête, je n’en sais rien, mais à la lumière de ce que je viens d’écrire, je pense que l’on se doute que l’ouverture massive de bordels ne sera pas suffisante. Trente millions d’hommes jeunes et qui veulent avoir leur place… Ça ferait une belle armée, non ?