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Vous vous souvenez peut-être du documentaire de NationalGeographic consacré aux Arts martiaux ? Une équipe de scientifiques, bien dotés en capteurs, passaient au crible différentes disciplines martiales.

Ils ont récidivé, et cette fois-ci avec le MMA, Mixed Martial Arts.

Des résultats… Etonnants. A tel point qu’un des scientifiques étudiant les capacités de Randy « The Natural » Couture s’exclame :

Vous n’êtes pas humain !

Et les combattants de MMA risquent de le devenir de moins en moins.

Je ne parle pas que des prises de produits dopants. Je ne parle pas non plus de prothèses, comme celle qui équipe Barry Bonds.

Ce qui tend peut-être à apparaître, ce sont de véritables interventions chirurgicales ayant pour but non de soigner, mais d’améliorer l’efficacité au combat. C’est le thème d’un article de Courrier international intitulé « La chirurgie fait durer le combat » :

L’été dernier, Davis a donc contacté un chirurgien plasticien de Las Vegas pour qu’il lui renforce les arcades. Frank Stile, le chirurgien, a curé l’os autour des orbites, retiré le tissu cicatriciel présent autour des yeux pour le remplacer par du collagène issu de cultures cellulaires. Maintenant, quand Davis recevra un coup au visage, il risquera moins de saigner… du moins en théorie.

Nous ne sommes qu’au début de notre aventure, disait, en substance et avec fierté, l’UFC (la principale organisation de combats de MMA) lors de la commémoration de son centième évènement.

Les pratiquants d’arts martiaux et de sports de combat d’écoles différentes se sont toujours affrontés. Mais c’est en 1993 qu’eut lieu le premier véritable tournoi télévisuel et médiatisé opposant des combattants de disciplines diverses. L’évènement naquit aux Etats-Unis grâce à l’impulsion du légendaire Rorion Gracie, combattant de Jiu-Jitsu Brésilien.

Très peu de règles, pas de limite de temps, pas de juges, pas de catégories de poids et un affrontement dans une arène d’un nouveau genre (l’Octogone) : tels étaient les mots d’ordre de l’UFC 1, l’Ultimate Fighting Championship 1.

Conséquences simples et croisées : très grande violence, grande médiatisation et, évidemment, rejet par une partie des observateurs & politiques, comme John McCain.

L’opposition des politiques et médias à la violence de l’UFC obligea les organisateurs à réglementer le sport, à le codifier. On perdit une certaine authenticité au profit d’un gain en respectabilité. Qui porte, 16 ans et 100 UFC plus tard, ses fruits. D’autant que les chiffres montrent que le MMA n’occasionne pas plus de blessures que les autres sports de combat, et que les combattants subissent moins de KO qu’en Boxe, par exemple.

La popularité du MMA est énorme, elle a détroné celle de la Boxe aux Etats-Unis. La qualité des combattants (et combattantes), la variété des techniques et tactiques, tout contribue à faire du MMA l’art martial du XXIe siècle. On songe à son introduction aux Jeux Olympiques – n’est-il pas ce qu’il y a de plus proche du Pankration antique ?

Il suscita dès 1995 l’intérêt des militaires américains, un intérêt qui ne devrait pas faiblir – au contraire – avec les retex d’Irak et d’Afghanistan. Dans ces guerres, les soldats investissent des bâtiments et combattent dans les rues, affrontements permettant parfois le corps à corps.

Not too long ago, GI Joe, a real American soldier involved in life-or-death combat in Iraq, brought down his attacker with a mixed martial arts technique and captured him. It wasn’t too long ago that his only choice would have been to shoot — and kill — him.

 »Instead of using my weapon, I choked him out and we were able to capture and interrogate him, » the soldier said.

[...]

While it still faces pockets of opposition in the mainstream — MMA competition is sanctioned in only 21 states — it is extremely popular in the military as a spectator sport, training regimen and intra-service competition. Even though the Army distinguishes between its « combatives program » and mixed martial arts, Brazilian jiu-jitsu and other techniques you see inside the octagon have become primary combat tools used when a soldier engages in hand-to-hand combat.

Many UFC stars — Royce Gracie, Matt Hughes, Randy Couture among them — have visited Army bases to train soldiers. The use of MMA gives soldiers who have lost their primary weapon, or who is in a fight and cannot access their weapon, more options to survive. It affords them effective strategies for fighting on the ground, standing up or with someone clinging to their back.

[...]

 »Not only does it save the lives of U.S. soldiers, but it also saves enemy lives, » Larsen said. « When a soldier is well trained, he has the option to use a lesser amount of force. There are many situations now that involve soldiers restraining and detaining people whom they could clearly have killed under the rules of engagement. »

In an era of Shock and Awe campaigns and bunker-busting bombs, the general perception is that hand-to-hand combat was obsolete. Not true. Larsen has conducted 900 post-action interviews with service men and women who have engaged in hand-to-hand combat in either Iraq or Afghanistan.

 »Because of the nature of the war, we are going into buildings more, » Larsen said. « When a soldier enters a building he doesn’t know if he will end up helping someone or fighting them for his life. »

Lire aussi cet article du New York Times

Un sport fascinant, omnubilant, qui rend addicte :

Tu sais que tu regardes trop de MMA quand…

Découvrez-le si vous ne le connaissiez pas déjà. Découvrez ce monde cosmopolite et transdisciplinaire, ce monde de sang, de muscles, de tresses et de crânes rasés.

Et n’oubliez pas le Strikeforce du 15 août, avec en tête d’affiche Cyborg vs Carano

…les MMA sont le futur. Et pas uniquement le futur des sports de combat. Non seulement ils seront ce qui restera lorsque tous les autres sports auront disparu, mais ils deviendront des éléments de base de la vie quotidienne, car les règles de survie dans le monde de l’Après-Machine sont bien plus implacables…

Maurice G. Dantec.