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Le cas Speer tel qu’il est décortiqué par Joachim Fest est symptomatique du naufrage d’une conception purement mécaniste du Progrès. Dans cette optique, la technique n’est sujette à aucun impératif moral et le génie technologique devient le frère de l’artiste, marginal par essence, se plaçant au-dessus des normes sociales et des impératifs moraux.

Speer, architecte devenu ministre de l’Armement après avoir été l’ordonnateur des grandes festivités du Troisième Reich et le concepteur de ses principaux monuments, est la synthèse de ces deux personnalités, se retrouvant ainsi au-delà du bien et du mal et libéré des normes bourgeoises.

La cécité morale de Speer se retrouve dans sa défense au procès de Nuremberg, où il affirma avec vigueur que, en sa qualité d’artiste et de technicien, il appartenait à un univers différent auquel la notion de culpabilité ne pouvait s’appliquer. Sa déclaration finale à Nuremberg est à méditer :

Le cauchemar de beaucoup d’hommes, cette peur de voir un jour la technique dominer les peuples, a failli se réaliser dans le système autoritaire de Hitler. Tout Etat au monde court aujourd’hui le danger de passer sous le règne de la terreur née de la technique ; dans une dictature moderne, cela me semble inéluctable. Par conséquent, plus le monde devient technique, plus il est nécessaire de lui faire contrepoids par l’exigence de liberté individuelle et de prise de conscience de l’individu…

A Berlin aussi les voitures brûlent. Un mystérieux groupe d’extrême gauche a pris l’habitude de mettre le feu à des véhicules dans la capitale allemande. A l’est rien de nouveau me direz-vous. Sauf que le dit groupe utilise internet pour signaler ses méfaits. Sur Brennede-autos.de (Les voitures qui brûlent à Berlin, en toute simplicité) le groupe a créé un mashup de Google maps croisé avec ses propres informations. Ainsi, sur le large territoire de Berlin, des petites icônes indiquent où les activistes ont mis le feu à une auto. Ils auraient pu modifier l’icône et mettre une petite flamme, mais bon ceci est de l’ordre du détail.

Seules des voitures haut de gamme sont prises pour cible, et les revendications des gugusses semblent porter sur l’anti-gentrification de Berlin, à croire qu’ils préféraient quand tout le monde était pauvre, sauf les cadres du Parti, quand le Mur était encore dressé entre les deux Europe. L’initiative aurait pu me paraître intéressante si les instigateurs de ces incendies étaient les propriétaires eux-mêmes qui avaient mis le feu à leur propre voiture, si dans un geste d’autodestruction ils avaient voulu mettre fin à leur vie d’opulence et d’ennui. Si une retribalisation de la suburbia berlinoise était en marche. Un long cortège de médecins, d’avocats, de designers, et d’architectes foulant du pied leurs valeurs bourgeoises et leur richesse matérielle. Ils danseraient autour de leurs BMW fumantes, leurs Mercedes calcinées, et leurs Porsches noircies, totems sacrifiés sur l’autel de l’autodestruction de classe. Au lieu de cela c’est une bande de fils à papa qui trouve que les loyers sont trop hauts. On a les révoltés que l’on mérite.

En tout cas, l’utilisation de Google maps à ces fins pas très morales montre le champ des possibles de l’intrusion de la criminalité réelle dans le monde virtuel. Et inversement.

Ernst Mayr écrit en introduction aux Perspectives in ornithology de Brush et Clark (Cambridge, 1984) ceci :

Je ne crois pas exagérer quand je dis que la recherche dans ce domaine [celui de l'apprentissage des chants d'oiseaux] a apporté une plus grande contribution pour invalider la polarité rigide de Galton entre le principe de l’inné ou de l’acquis que n’importe quelle autre recherche.

Un des hommes clefs de cette recherche s’appelait Hans Julius Duncker. C’est lui qui avait étudié les canaris à ramage de rossignol de Karl Reich qu’il avait rencontré en 1921 à Brème. A cette occasion, Duncker avait mis en évidence que l’inné génétique ne pouvait parfois se révéler que grâce à un certain acquis.

L’histoire des sciences n’a guère était bonne fille avec ce pauvre Hans Julius Duncker. Elle l’a négligé, oublié, il n’est qu’à faire une recherche en ligne pour s’apercevoir à quel point sa trace a disparu. Sans doute n’est-il pas entièrement exempt de responsabilité dans cet état de fait. Après tout, il était biologiste et Allemand, c’est-à-dire nazi et il n’a pas su le faire oublier alors, c’est lui qui est tombé dans l’oubli. Il n’a jamais été encarté au NSDAP, mais il était, comme presque tous les gens qui avaient reçu son éducation et suivi son corpus universitaire, un défenseur et un illustrateur des vertus de l’hygiène raciale. D’ailleurs, ce sont ces recherches qui l’ont poussées à cela ; lui, sinon, il était un brave homme qui ne voulait de mal à personne et qui aimait par-dessus tout les oiseaux.

Karl Reich était un amateur de canaris, le premier à avoir pratiqué des enregistrements audio d’oiseaux. Hans Duncker était un biologiste darwinien et un mendélien convaincu. Ensemble, ils se lancèrent dans le projet fou de créer un canari rouge en introduisant chez ses congénères le gène de la couleur du chardonneret rouge. En 1925, ils rencontrent Carl Huber Cremer, un riche marchant de Brème lui aussi passionné de canaris. Grâce à lui, leurs recherches prirent une échelle industrielle et impliquèrent le croisement — selon les critères statistiques mendéliens — de milliers d’oiseaux dans une propriété que ce dernier devait vouer exclusivement à cette tâche.

Dès les années 30, ils obtinrent un canari orange, mais pas rouge. Etrangement, jamais Duncker n’a songé que ce pouvait être le même problème que pour le chant et qu’il fallait compléter le gène de la couleur par l’acquis d’une nourriture spéciale afin qu’il se révèle pleinement. On ne le comprendra vraiment qu’après la guerre. Quelle belle histoire néanmoins que celle de ces trois hommes et c’est avec elle que je vous laisse ce mois d’août.

In 2002, I was able to procure approximately 20,000 aerial photographs of detached houses from a defunct business venture.

Ainsi est né le projet de Peter Piller. Cet artiste allemand travaille autour de la notion d’archive. Réunissant des photographies apparemment anodines, il crée un univers de répétition et d’échos qui, dans toute sa banalité, révèle l’absurdité et la beauté de notre monde.