L’essor chinois et la façon dont il s’opère nous ramènent au XVIIe siècle anglais et au mercantilischime, tel qu’il fut théorisé par Thomas Mun, un des directeurs de l’East India Company.

A la différence des libéraux qui pensent que chaque pays doit se spécialiser dans le ou les secteurs pour lesquels il jouit d’un avantage comparatif, le mercantiliste estime qu’il faut décourager l’importation et stimuler l’exportation pour accumuler un maximum d’or (de dollars dans le cas des Chinois).

Les Chinois n’ont certes pas lu les économistes de l’époque, mais via la sous évaluation du yuan qui bride la consommation intérieure et stimule leurs exportations, ils ont accumulé un trésor de deux trillions de dollars qu’ils veulent utiliser pour sécuriser leur approvisionnement en ressources naturelles, minérales comme végétales, pour les décennies à venir.

Calcul prématuré ? Il faut dire que dans un monde de 6,8 milliards d’êtres humains, on peut craindre que certaines ressources ne  se raréfient au point que la hausse de leur prix ne suffise pas à nous prémunir de leur surexploitation.

Si nous ne voulons pas revenir au monde impitoyable de Thomas Mun, nous n’avons que deux solutions :

• reprendre l’exploration spatiale sérieusement ;
• revenir au monde de l’époque d’Adam Smith, c’est à dire un monde d’un milliard d’habitants…