Pour l’essentiel, apprendre est un travail — au moins autant qu’enseigner. Il est très possible de faire de ce travail quelque chose d’agréable, de plaisant, voire de nécessaire au bonheur, c’est là le rôle de l’enseignant, mais cela restera toujours et d’abord un travail, c’est-à-dire une activité nécessitant un effort, du temps, des sacrifices, des aptitudes enfin. On peut donc apprendre en s’amusant, mais l’amusement vient à côté. Je crois qu’il y a une certaine malhonnêteté intellectuelle à faire croire le contraire  ; en tout cas, une grande démagogie dont la finalité est de faire accroire à l’existence de moyens quasi-magiques pour qu’apprendre soit pour tous un plaisir, une joie et la source de succès nombreux.

L’un de ces moyens, depuis les années 80, est l’informatique et aujourd’hui l’Internet. On remplit les classes d’ordinateurs, on veut faire des cours en ligne, etc. tout cela à grands frais et sans grands résultats. C’est que l’informatique et l’Internet ne sont (pour l’instant du moins), au mieux, que de multiplicateurs. Bien utilisés ils multiplient la qualité, mal compris et mis en œuvre en dépit du bon sens, ils parviennent à la diviser. Jamais la perfection d’un outil informatique ne peut rendre meilleur qu’il ne l’est un mauvais enseignement. Ce n’est pas seulement le cas de l’informatique. Toujours est-il que lorsque c’est un succès, c’est d’abord et avant tout à l’enseignant qu’il faut en rendre grâce.

Cependant, comme je l’ai dit, une mauvaise utilisation de la technique aurait pu tout gâcher. De ce point de vue, le succès de Miss Baker, 29 ans et charmante comme un cœur, est particulièrement intéressant. A l’origine, en 2006, sa seule prétention était de créer un site où ses élèves trouveraient quelques renseignements sur la classe — des compléments pour les cours aux notes des élèves. Aujourd’hui, son ambition est toute autre. Elle a compris que l’intérêt de l’Internet, et singulièrement de la structure blog, est de permettre l’interactivité sans tomber dans le chaos. Si chacun devait parler lors d’un cours, ce serait une belle pagaille, à moins de le faire durer toute une journée ! Ici, chacun peut « parler » par écrit en laissant des commentaires ou même en écrivant des billets qui sont comme autant de devoirs fait à la maison, mais librement consentis et faits dans un cadre des plus ludiques.

Faire vivre un blog puis un wiki autour de la volonté d’apprentissage d’une classe, voilà la réussite de Miss Baker. En somme, elle a réussi à créer une communauté volontaire et en ligne à partir d’une communauté forcée et IRL. Un modèle intéressant et, peut-être, l’image d’une intégration réussie, pertinente et utile de l’Internet dans le cadre de l’éducation traditionnelle. Tant et si bien que The Scientist lui a fait l’honneur d’un article élogieux et mérité. Et en plus, Miss Baker écrit sur le darwinisme ! Si le Miss ne renvoie pas à sa fonction de professeur, mais à son statut marital, elle est bonne à marier, n’est-ce pas, Oldcola