Eugénisme Samnite
Il y a deux formes d’eugénisme. L’eugénisme positif et l’eugénisme négatif. Le premier consiste à encourager certaines naissances, le second à en empêcher certaines autres. Dans les sociétés où les moyens techniques ou les critères moraux ne permettent pas la sélection négative par élimination des enfants non souhaités, il est possible, au contraire, d’encourager les “bons” parents à faire de “bons” enfants.
Voici un texte où Montesquieu loue les Samnites, peuple de l’Antiquité rapidement absorbé par Rome, de leurs moeurs qui permettent une sélection sexuelle, selon lui, optimale. On peut faire le parallèle avec un autre auteur des Lumières (des Lumières tardives alors que Montesquieu est des premières), Rétif de la Bretonne et sa loterie.
Les Samnites avaient une coutume qui, dans une petite république, et surtout dans la situation où était la leur, devait produire d’admirables effets. On assemblait tous les jeunes gens, et on les jugeait. Celui qui était déclaré le meilleur de tous, prenait pour sa femme la fille qu’il voulait ; celui qui avait les suffrages après lui choisissait encore ; et ainsi de suite. Il était admirable de ne regarder entre les biens des garçons que les belles qualités, et les services rendus à la patrie. Celui qui était le plus riche de ces sortes de biens choisissait une fille dans toute la nation. L’amour, la beauté, la chasteté, la vertu, la naissance, les richesses même, tout cela était, pour ainsi dire, la dot de la vertu. Il serait difficile d’imaginer une récompense plus noble, plus grande, moins à charge à un petit État, plus capable d’agir sur l’un et l’autre sexe.
Les Samnites descendaient des Lacédémoniens ; et Platon, dont les institutions ne sont que la perfection des lois de Lycurgue, donna à peu près une pareille loi.
Montesquieu, L’Esprit des Lois, VII, 16, “Belle coutume des Samnites“.
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6 octobre 2008 à 20:37Cet eugénisme “artisanal” me parait presque normal et légitime. C’est cet eugénisme positif que nous pratiquons en tentant plus ou moins consciemment de trouver le meilleur partenaire. Il laisse sa place au hasard et à la nature.
C’est plutôt l’eugénisme à grande échelle, global, politique qui impose un seul modèle idéologique ou l’eugénisme technique et industrialisé qui sont effrayants; ceux qui vingtième siècle, pas celui du dix-huitième.
Imaginez donc:
” Les Samnites avaient une coutume qui, dans un monde globalisé devait produire d’admirables effets. On assemblait tous les jeunes gens, et on analysait leur ADN. Celui qui était déclaré comme possédant le meilleur génome était obligé de fournir ses gamètes à celle qui manifestait elle aussi les meilleures capacités génétiques; mais les suivants étaient stérilisés. Il était admirable de ne regarder entre les biens des garçons que les bons gènes, et les services rendus au gouvernement mondial. Celui qui était le plus riche de ces sortes de biens se voyait obliger de se présenter au centre de procréation médicalement assisté le plus proche pour fournir sa semence afin d’améliorer le profil phénotypique de l’humanité. L’amour, la beauté, la chasteté, la vertu, la naissance, les richesses même, tout cela n’était, pour ainsi dire, plus rien. Il serait difficile d’imaginer une récompense plus noble, plus grande, moins à charge à un grand État mondialisé, plus capable d’agir sur l’un et l’autre sexe.”
On ne devrait jamais oublier de lire les philosophes des lumières à la lumière de leur siècle et non du notre.
7 octobre 2008 à 14:57Je crois qu’il faut également vérifier les sources antiques sur lesquelles s’appuie Montesquieu, et savoir quels sont les caractéristiques que les Samnites voulaient faire passer à la postérité : robustesse des guerriers conquérants, montagnards résistants (comme le montre la peinture campanienne - elle est d’où exactement ?). Voir par exemple : http://xoomer.alice.it/davmonac/sanniti/fonti.html
7 octobre 2008 à 15:02Après vérification, la peinture est une paroi peinte de Paestum, datée du IVe siècle av. J.-C. Elle représente des Lucaniens, variante locale des Samnites, conquérants de la cité grecque de Poseidonia (Paestum est le nom de la colonie romaine fondée en 273 av. J.-C.). Mais je m’éloigne du sujet, désolée. Pour le sens à donner à ces représentations, sur l’identité et les valeurs de ces guerriers, voir les travaux d’Agnès Rouveret et Angela Pontrandolfo.