Entre les mois de mai et juin 2007, une demi douzaine de personnes aurait observé d’étranges engins dans le ciel californien. Les photos prisent par ces « témoins » montrent des objets presque identiques aux formes étonnantes et volant visiblement sans pilote.

Ces images ont fait le tour du Web en quelques jours. Vidéos, simulations, témoignages en tous genres… sont venus compléter l’intrigue. La polémique se poursuit aujourd’hui dans la communauté UFO. Certains croient savoir que ces drones d’un genre nouveau utilisent une technologie avancée d’origine extra-terrestre. D’autres crient au hoax magistral d’une qualité jamais égalée. Le développement des images de synthèse rend évidemment beaucoup plus impressionnants les canulars ufologiques. Il n’y a pas si longtemps encore, un simple bout de scotch sur une fenêtre ou un lampadaire photoshopé suffisait à faire apparaître un objet dans le ciel. Le moindre subterfuge optique pouvait provoquer une décennie de débat !

Les concepteurs des « Strange Crafts » de Californie franchissent une nouvelle étape. Parfaite maîtrise de la 3D, texture impeccable pour un réalisme saisissant digne des meilleurs studios d’effets spéciaux, seuls quelques détails dans l’utilisation des ombres trahissent les limites numériques. Un an après l’apparition des « drones californiens », aucun créatif, aucune agence de communication n’a revendiqué ce coup médiatique.

L’excellent blog Ufofu se demande « à la va vite devant un bol de céréales » à qui profite le crime.

« Si toute cette histoire n’est qu’une supercherie (et c’est mon avis), c’est sans aucun doute possible le cas de toute l’histoire de l’ufologie où la farce va le plus loin. Jamais autant d’énergie n’a été dépensée pour la création de documents forgés de toute pièce (images de synthèse, montages photographiques, faux témoignages, faux documents scientifiques, le tout impliquant de nombreuses personnes).

Quelle sorte de groupe est capable de produire ce genre de résultats? Essayons de lister les éventuels suspects :

Une agence de créatifs pourraient avoir mis sur pied ce “projet artistique” afin de montrer ses capacités à créer des oeuvres crédibles dans un environnement “réel”. (…) Le côté artistique de l’affaire des drones m’a le plus frappé. C’est du design “très tendance”. (…) Dans quel but auraient-ils agis ? On peut imaginer que tout le projet soit finalement l’objet d’une exposition dans une galerie branchée, qu’il serve à lancer cette hypothétique nouvelle agence et lui permettre de trouver des clients.

On a évoqué la possibilité du marketing viral, il pourrait s’agir d’une grosse opération de promotion pour le film Transformers. Cette hypothèse semble de moins en moins probable car avec tous les éléments à disposition aujourd’hui, aucun ne montre de logo récurrent ou de “piste” pouvant laisser penser à de la publicité..

Pourrait-il s’agir d’une personne ou d’un groupe de “petits génies” qui font cela pour la gloire cachés au fond d’une cave? Cela semble peu probable, toute cette histoire est bien trop sophistiquée.

Une opération gouvernementale ?

Une agence travaillant pour le gouvernement pourrait également être à l’origine de l’affaire. Imaginons un groupe mandaté par je ne sais quelle branche secrète du gouvernement pour la réalisation d’une étude socio psychologique à grande échelle. Votre mission est de tester la réaction du public face à des “preuves” de l’existence des extraterrestres. Par la même occasion nous aurons un feedback sur la qualité de nos faux documents et pourrons ainsi les améliorer à l’avenir.

Cette hypothèse du gouvernement secret effectuant un test grandeur nature peut sembler risible. Mais elle est possible, ce n’est pas la première fois que de telles opérations de tromperie auraient été réalisées.

Imaginons maintenant le cas suivant. Nous savons que tout état belliqueux a besoin d’un ennemi permanent pour exister et développer sa domination. C’est la nature de tout état totalitaire. Alors, après avoir épuisé les juifs, les communistes, les terroristes, que reste-t-il ? Si l’on avait à se poser la question, quel groupe potentiellement générateur de haine et de peur pourrait être le nouveau grand ennemi mondial ? Vous avez trouvé il s’agit des extraterrestres bien sur.

Cette idée, aussi farfelue soit-elle, est prise au sérieux par certains ufologues. (…) Mais en quoi ce genre de plan nous rapproche de l’affaire des drones? Eh bien nous serions dans une phase préliminaire d’étude de terrain en quelque sorte. On nous montre quelques images pour voir si nous tombons dans le panneau. »