Childhood exposure to lead is associated with adult criminal behaviour, including violent crime, finds a new study in this week’s PLoS Medicine. Dr Kim Dietrich and colleagues (University of Cincinnati, USA) studied the association between exposure to lead in the uterus and during early childhood and criminal arrests in adulthood, in poor areas of Cincinnati.

Les enfants qui ont été exposés de façon intra-utérine ou dans leur plus jeune âge au plomb sont plus susceptibles de comportements violents que les autres. L’effet du plomb sur le système nerveux est connu de longue date, mais cette étude tend à préciser le type d’effet qu’il entraîne sur le comportement des personnes qui ont souffert d’une surexposition.

Le taux de plomb dans le sang et les risques d’arrestation sont très corrélés :

The researchers found that increased blood lead levels before birth and during early childhood were associated with higher rates of arrest for any reason and for violent crimes. For example, for every 5ug/dl increase in blood lead levels at six years of age, the risk of being arrested for a violent crime as a young adult increased by almost 50% (the “relative risk” was 1.48).

Bien sûr, l’influence du plomb sur le QI et du QI sur les chances de commettre un acte délictueux et d’être arrêté, n’est pas ignorée des auteurs de cette enquête, mais les chiffres restent significatifs. Comme quoi, quand un gamin passe ses journées à lécher la peinture au plomb de l’appartement familial (comme on a pu le voir plusieurs fois montré à la télévision française), ça ne lui met pas de plomb dans la tête, il a même toutes les chances de péter les plombs…

Source : Eurekalert.