Avec Foldit, la biologie moléculaire est un jeu d’enfants (au sens propre)

Il y a des tas de choses qu’un ordinateur fait mieux et plus vite, grâce à ses algorithmes, qu’un être humain, mais, à l’inverse, certaines tâches enfantines pour l’homme peuvent exiger une quantité phénoménale de calculs même pour les ordinateurs les plus modernes et inclure, qui plus est, de sérieux risques d’erreurs si les données de bases ne sont pas parfaites

On a donc de plus en plus fréquemment recours à ce que l’on peut appeler, en y mettant un peu d’ironie, de l’intelligence artificielle humaine. Cela consiste à soumettre les éléments d’analyse d’une série de données extrêmement complexes à un très grand nombre d’êtres humains qui peuvent les interpréter et résoudre les problèmes qu’ils posent aisément ou, pour les cas les plus difficiles, comme si c’était un jeu.

Ainsi, Foldit, qui est un programme dont la version bêta est en téléchargement libre depuis peu, offre à ses utilisateurs la possibilité de résoudre des sortes de casse-têtes particulièrement complexes et stimulants dans le cadre d’une interface 3D performante et agréable.

Mais ce ne sont pourtant pas de banals casse-têtes : ce sont en fait des protéines modélisées qu’il faut plier et replier le plus possible. En effet, à la suite du décodage du génome humain, on sait quelles sont les protéines produites par les gènes, mais on ne sait pas comment elles sont “pliées” (sinon que c’est certainement optimal, mais cela ne nous aide pas) ; or, les formes prises jouent un rôle fondamental dans leur interaction entre elle et avec les autres éléments biochimiques du corps humain. Voici quelques vidéos qui expliquent concrètement ce qui est attendu des utilisateurs (et ce qu’ils peuvent attendre de ce “jeu”) :

Personnellement, j’ai obtenu un score de 9609 points pour l’”aspartate mutante” (ça a un nom de boss de jeu d’arcade…), mais d’autres font 300 points de plus que moi

. Enfin, c’est plaisant et utile, alors, pourquoi se priver d’aider à l’inexorable progrès de la science ?

Source : Foldit (le site est un peu encombré à cause du grand nombre de téléchargements, mais il faut être patient et une fois téléchargé, on peut faire le tutorial sans avoir à se connecter).