You know when climate change is biting hard when instead of a vast expanse of snow the North Pole is a vast expanse of water. This year, for the first time, Arctic scientists are preparing for that possibility.

“The set-up for this summer is disturbing,” says Mark Serreze, of the US National Snow and Ice Data Center (NSIDC). A number of factors have this year led to most of the Arctic ice being thin and vulnerable as it enters its summer melting season.

Y aura-t-il de la glace, cet été au Pôle Nord ? La question peut étonner, pourtant, il est très possible qu’il n’y en ait pas. Bien sûr, au-delà de l’aspect symbolique, c’est un signe inquiétant d’un réchauffement, mais le Pôle Nord n’est qu’un point géographique parmi d’autre et cela ne prouve en rien que ce réchauffement ne soit pas cyclique ni que le rôle humain soit prépondérant… En revanche, cela ouvre de nouvelles voies maritimes et de nouvelles possibilités de forage pétrolier off shore.

Watch a series of satellite images taken from October 1, 2007 to mid-March 2008 showing changes in Arctic ice.

Source : New Scientist.