Le long de l’Orénoque, entre le Brésil et le Venezuela, des chasseurs-cueilleurs vivent avec l’équivalent de 90 $ par personne et par an ; sur les bords de l’Hudson, entre l’état de New York et le New Jersey, les revenus moyens par habitant et par an sont de 36 000 $, soit 400 fois plus.

Mais cet écart n’est rien comparé à celui qu’il y a entre les quantités de différents produits accessibles aux uns et aux autres : sur les rives de l’Orénoque, les chasseurs-cueilleurs ont accès à 300 produits différents, mais à Manhattan, ce sont dix milliards de produits qui sont disponibles, soit 33 millions de fois plus !

L’écart est donc à la fois plus important et moindre que l’écart simple entre les revenus. Plus importants, les chiffres parlent d’eux-mêmes ; mais moindre, aussi, car la faiblesse de l’offre rend la faiblesse de la demande moins prégnante.

Cependant, ce qui pourrait apparaître comme étant la véritable question concernant cette différence est plutôt celle de son origine. Est-elle issue d’une évolution sur le modèle de l’évolution darwinienne ? Est-ce là le résultat économique, et donc culturellement construit, d’une différence naturelle et donc biologique (que ce soit entre les personnes ou entre leur milieu de vie) ?

Mais, voyons les choses différemment, regardons-les sous l’angle de l’offre. Ne cherchons pas pourquoi celui-ci a accès à 300 produits et celui-là à 10 milliards, mais pourquoi les produits se sont-ils multipliés dans un cas, et pas dans l’autre. Dit autrement, appliquons le darwinisme et une approche en terme d’évolution non à la demande, mais à l’offre. Disons, alors, que les produits qui sont achetés survivent et se reproduisent, tandis que les autres, non.

Cela aboutit très logiquement à considérer l’économie comme un écosystème dans lequel la concurrence, la sélection naturelle, la lutte pour l’existence, la sélection sexuelle, etc. sont transposables et ont un prennent un sens économique. De ce fait, on comprend à quel point il est impossible de prévoir ou de planifier l’économie… Et, de Darwin, on en arrive à Ludwig von Mises et à Frédéric Bastiat.

Source : Scientific American.