Want to create a pathogen? Just download its gene sequence information from the Internet and place an order with a gene sequencing company. The genes arrive in the mail a couple of days later. Mix it in your basement lab and then release on an unprotected public. Is this nightmarish vision of mail-order bioterrorism really possible?

La question mérite, en effet d’être posée. Je me souviens, étant petit, avoir vu les frères Bogdanoff évoquer les mêmes peurs dans Temps X (au début des années 80).

Most experts agree that basement bioterrorism is unlikely right now. But rapid improvements in the technologies that allow researchers to generate genetic material starting from just information and raw chemicals could make such bioterror attacks possible in the next decade or so. The synthesis of entire viral genomes—the complete set of genetic information of these microbes—has already been done by legitimate researchers.

For example, in 2002 one team constructed the polio virus us­ing only published DNA sequence information and mail-ordered raw materials. In 2005, another group similarly reconstituted the 1918 pandemic influenza virus that killed tens of millions of people.

Donc, avec une certaine expertise, il est donc prouvé que l’on peut élaborer de tels agents pathogènes uniquement avec des moyens du grand commerce. Encourageant. Bien sûr, on me dira que l’image des armes biologiques est très surfaite. Peut-être. Mais cela ne fera que rendre l’effet psychologique plus grand (il n’y a qu’à voir le coût de la grippe aviaire dans les pays européens).

Source : Reason.