Un des passages les plus marquants de Schismatrice + de Bruce Sterling est celui où sont décrits des hommes portant de façon pérenne des tenues spatiales et vivant dans le vide comme des poissons dans l’eau. S’imaginer cela en ayant en tête les scaphandres actuels a bien sûr un côté un peu bouffon, mais le récent projet d’une équipe du MIT pourrait tout changer. Il s’agit de la “Bio-Suit” qui…

…au lieu d’utiliser du gaz pour reproduire la pression nécessaire à la survie du corps humain dans l’espace, […] compte sur le principe des “lignes de non-extension”, découvert dans les années 60.

Ces lignes de non-extensions sont celles qui, tracées sur le corps humain, ne subissent aucun changement de longueur quel que soit le mouvement. Il faut donc que ces tenues soient faites sur mesure en utilisant ces “lignes de non-extension” comme armature.

A l’heure actuelle, le prototype peut assurer les deux-tiers des pressions nécessaires pour survivre dans l’espace. Dava Newman estime que le modèle final devrait arriver à temps pour le retour sur la Lune et les premières missions martiennes. Il pourrait s’agir d’un hybride entre la BioSuit et de l’ancien système de pressurisation gazeuse pour le torse et le casque.

Peut-être que l’idée d’homme vivant durablement dans l’espace (je veux dire dans le vide, comme un homme dans la mer qui n’aurait pas de bateau) tel que le décrivait la fiction de Strerling pourrait devenir réalité. Il faut mettre cela en parallèle avec le projet de saut en parachute depuis l’espace dont nous avions parlé. L’homme sera donc la mesure de toute chose… y compris dans l’espace.

Source : Le Figaro (quelques photos).