Dans la vie, il ne faut se refuser aucun des innocents petits plaisirs que le hasard nous offre. C’est pour cela que je ne pouvais passer l’occasion de commenter un article fort intéressant qui évoque la personnalité méconnue, mais fascinante, d’Athanasius Kircher, SJ, un auteur dont la biographie et les oeuvres ne peuvent que ravir l’amateur de curiosités. Pour tout dire, ce ne serait que justice que certains de ces ouvrages se trouvent dans la bibliothèque de n’importe lequel des étudiants un peu trop doués de la Miskatonic (surtout ceux qui sont habitués des promenades en forêt se terminant à la contemplation d’une obscène horreur cosmique ou d’une abomination blasphématoire qui danse dans les ténèbres). Toutefois, ici, nous n’aborderons que des travaux pieux et irréprochables.

L’article porte sur le Déluge et c’est à ce titre que John Wilkins convoque ce jésuite du XVIIe s., car Kircher savait compter. En effet, l’auteur remarque ceci à propos des capacités de l’Arche en nombre de voyageurs animaux :

Athanasius Kircher, who in the 17th century tried to work out the practical details, came up with 130 mammals, 150 birds, and 30 snakes, a total of 310 species.

Et c’est là que John Wilkins rate l’occasion de prêcher pour sa paroisse en voyant là un précurseur de Darwin, car, pour Kircher, il allait de soi que ce nombre de 310 espèces n’était pas celui du nombre espèces actuelles. Comment expliquait-il la différence alors ? Par la spéciation, c’est-à-dire, l’apparition de nouvelles espèces par mutation des existantes.

Pour Athanasius Kircher, pas de couple de tigres dans l’Arche, par exemple mais un d’une sorte de chat (ce qui est plus pratique, tout de même). Les tigres n’étant qu’une évolution de ces chats. Il y a donc bien là l’idée de l’évolution (mais pas de la sélection naturelle, certes). Bien sûr, les espèces originelles restent créées par dieu, mais les espèces actuelles ont évolué depuis et ne sont pas fixes.

L’évolutionnisme est tout, sauf une idée neuve.

Source : Evolving Thoughts.