Il y a 71 ans, le 11 juin 1936, Robert Ervin Howard mettait fin à ses jours. Il avait 30 ans.

La mort soudaine de Robert E. Howard survenue le 11 juin a porté un rude coup au monde du fantastique. Mr. Howard était un écrivain fantastique unique en son genre. Eternel champion de la simplicité du barbare contre la subtilité du civilisé, sa nature transparaissait dans la vigueur et la sincérité de son Å“uvre. Il s’investissait toujours complètement dans tout ce qu’il écrivait, à tel point que même ses productions les plus commerciales possèdent un accent et une saveur d’authenticité qui manquent à la production courante des pulps. Dans ses récits, les sentiments sonnent vrai, qu’il s’agisse d’aventure, de conquête, ou de crainte, de terreur sacrée.

Lovecraft qui, lui, était l’image même de la subtilité du civilisé, savait à quel point l’énergie de Robert E. Howard était celle d’un être sain. La simplicité du barbare était ce qui lui manquait et qui manquait à l’Occident, toutes ses lectures philosophiques lui en donnaient la certitude.

Mr Howard était le type même de l’athlète : haut de près de six pieds, il pesait cent quatre-vingt-quinze livres. Il avait un teint très foncé, mais les yeux bleus. Il avait un tempérament chaleureux et hospitalier, adorait la vie active et la bonne chère en bonne compagnie.

Ce n’est pas pour rien que Lovecraft donne ces précisions physiques et morales si éloignées de ce qu’il était. Car, il savait ce qu’il était, mais il savait, aussi, ce qu’il admirait. C’est Conan l’homme du Nord batailleur et bâtisseur d’empires qu’il voyait et aimait en Howard. Et, au fond, on peut se demander où est la victoire de la mort dans cette mort, car, après tout, le grand rêve d’Howard continue à travers Conan !

Les passages de Lovecraft sont extraits d’une notice nécrologique citée dans le volume 1 des Å“uvres publiées chez Robert Laffont.